सिंहवाणी विशेष:

1948 च्या भारत पाक युध्दातील
पहिले परमवीर चक्र विजेते मेजर रामा राघोबा राणे

सिंहवाणी / कोल्हापूर
मेजर रामा राघोबा राणे यांचा जन्म २६ जून १९१८ रोजी कर्नाटकातील कारवार जिल्ह्यातील चेंडिया गावात झाला. कोकणातील क्षत्रिय मराठा समाजात जन्मलेले मेजर राणे यांचे शिक्षण देशाच्या विविध भागात झाले कारण त्यांचे वडील बदलीयोग्य नोकरीत होते. दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान ते २२ व्या वर्षी लष्करात सामील झाले आणि जुलै १९४० मध्ये बॉम्बे सॅपर्समध्ये नियुक्त झाले.

दुसऱ्या महायुद्धात तरुण अधिकारी म्हणून मेजर राणे यांनी बर्मा युद्धात भाग घेतला आणि त्यानंतर १९४७-४८ च्या भारत-पाकिस्तान युद्धात महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्यांचे लग्न ३ फेब्रुवारी १९५५ रोजी लीला यांच्याशी झाले आणि त्यांना तीन मुले आणि एक मुलगी झाली. २१ वर्षे सैन्यात सेवा केल्यानंतर ते २५ जून १९६८ रोजी निवृत्त झाले आणि नैसर्गिक कारणांमुळे ११ जुलै १९९४ रोजी स्वर्गवासी झाले. भारत-पाकिस्तान युद्धात त्यांनी एक उत्कृष्ट सैनिक म्हणून आपले कौशल्य सिद्ध केले आणि १९४८ मध्ये त्यांना देशाचा सर्वोच्च शौर्य पुरस्कार “परमवीर चक्र” देण्यात आला. प्रतिष्ठित पीव्हीसी व्यतिरिक्त, मेजर राणे यांना त्यांच्या सेवा कारकिर्दीत पाच “मेन्शन-इन-डिस्पॅचेस” आणि लष्कर प्रमुखांकडून प्रशंसापत्र देखील मिळाले.

राजौरी पुन्हा ताब्यात घेणे: एप्रिल १९४८

१९४८ मध्ये, मेजर राणे (तेव्हा सेकंड लेफ्टनंट ) बॉम्बे सॅपर्सच्या ३७ व्या फील्ड कंपनीत सेवा देत होते आणि जम्मू-काश्मीरमध्ये तैनात होते. ऑक्टोबर १९४७ मध्ये सुरू झालेले भारत-पाक युद्ध एप्रिल १९४८ मध्ये सातव्या महिन्यात दाखल झाले होते. मार्च १९४८ च्या अखेरीस पाकिस्तानी सैनिक आणि सशस्त्र आदिवासींनी राजौरी ताब्यात घेतले होते आणि त्यांच्या लूटमार आणि हत्याकांडाने कहर माजवत होते. त्यावेळी सेकंड लेफ्टनंट राणेंची युनिट नौशेरा सेक्टरमध्ये कार्यरत होती आणि त्यांना नौशेरा ते राजौरी या २६ मैलांच्या रस्त्यावरील खाणी आणि रस्त्यातील अडथळे दूर करण्याचे काम देण्यात आले होते. आर्मर्ड आणि इन्फंट्री फोर्सना लवकरात लवकर राजौरी गाठणे अत्यावश्यक असल्याने, सेकंड लेफ्टनंट राणेंच्या युनिटला दिलेले काम खूप महत्त्वाचे होते.

८ एप्रिल रोजी , सेकंड लेफ्टनंट राणे यांनी त्यांच्या मोहिमेला सुरुवात केली पण त्यांच्या सैन्यावर शत्रूच्या तोफांचा मारा झाला आणि त्यांना टँकचा वापर करावा लागला. तथापि, त्यांचे दोन सैनिक मृत्युमुखी पडले आणि इतर पाच जण जखमी झाले ज्यात दुसरे लेफ्टनंट राणे स्वतः होते. २ रा लेफ्टनंट राणे यांना खूप रक्तस्त्राव होत होता परंतु त्यांनी जखमेवर मलमपट्टी केल्यानंतर त्यांचे काम सुरू ठेवले. सेकंड लेफ्टनंट राणे आणि त्यांच्या सैन्याच्या धाडसी कृतीमुळे त्या दिवशी पाकिस्तानी सैनिकांना मागे हटावे लागले. दुसऱ्या दिवशी सकाळी सर्व संकटांशी झुंज देत सेकंड लेफ्टनंट राणे आणि त्यांचे सैनिक पुन्हा त्यांच्या कठीण कामाला लागले. रात्री ९ वाजेपर्यंत ते टँक पुढे जाईपर्यंत मार्ग साफ करत राहिले. पुढे जाणारा रस्ता आणखी आव्हानात्मक होता कारण टँकसाठी मार्ग मोकळा करण्यासाठी नदीजवळील मोठे दगड डायनामाइटने उडवावे लागले. अखेर, शत्रू सैन्याने उद्ध्वस्त केलेले राजौरी परत मिळवण्यासाठी ऑपरेशन सुरू करण्यासाठी १२ एप्रिल रोजी चिलखती स्तंभ राजौरीला पोहोचू शकला. सर्वोच्च व्यावसायिक कौशल्य आणि कर्तव्यनिष्ठेची आवश्यकता असलेल्या अत्यंत आव्हानांना तोंड देताना सेकंड लेफ्टनंट राणे आणि त्यांच्या जवानांनी दाखवलेल्या उत्कृष्ट धैर्यामुळे हे शक्य झाले .

राजौरी पुन्हा ताब्यात घेण्यात आणि तेथील जनतेला शत्रू सैन्याच्या पुढील अत्याचारांपासून वाचवण्यात सेकंड लेफ्टनंट राणे यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्यांच्या अतुलनीय धैर्य, नेतृत्व आणि वचनबद्धतेसाठी त्यांना “परमवीर चक्र” प्रदान करण्यात आले.
++++
त्यांना देण्यात आलेल्या परमवीर चक्राचे प्रशस्तिपत्र असे आहे:

८ एप्रिल १९४८ रोजी, बॉम्बे इंजिनिअर्सचे सेकंड लेफ्टनंट राम राघोबा राणे यांना नौशेरा-राजौरी रस्त्यावरील माईल २६ येथे खाणकाम आणि रोडब्लॉक क्लिअरिंग पार्टीचे प्रभारी म्हणून काम करण्याचे आदेश देण्यात आले, जे अतिशय डोंगराळ प्रदेशातून जाते.

त्या दिवशी सकाळी ११ वाजता, नादपूर दक्षिणेजवळ, सेकंड लेफ्टनंट राणे आणि त्यांची टीम टँकजवळून पुढे असलेल्या सुरुंग साफ करण्याचे काम सुरू करण्यासाठी वाट पाहत असतानाच, शत्रूने त्या भागात जोरदार तोफांचा मारा सुरू केला, ज्यामध्ये सुरुंग साफ करणाऱ्या टीमचे दोन जण ठार झाले आणि सेकंड लेफ्टनंट राणे यांच्यासह पाच जण जखमी झाले. त्या अधिकाऱ्याने लगेचच आपल्या टीमची पुनर्रचना केली आणि टँकना त्यांच्या जागी जाण्यासाठी काम सुरू केले. दिवसभर तो टँकजवळ शत्रूच्या मशीनगन आणि मोर्टारच्या जोरदार गोळीबारात होता.


सुमारे १६:३० वाजता बारवली कड्यावर कब्जा केल्यानंतर, शत्रूला तो परिसर पूर्णपणे काढून टाकण्यात आलेला नाही हे माहीत असूनही, सेकंड लेफ्टनंट राणे यांनी त्यांच्या तुकडीला पुढे नेले आणि रणगाड्यांना पुढे जाण्यासाठी वळवण्यास सुरुवात केली. शत्रूच्या पूर्ण नजरेत आणि जोरदार मशीनगनच्या गोळीबारात त्यांनी त्या रात्री २२०० वाजेपर्यंत काम केले.

९ एप्रिल रोजी त्याने पुन्हा सकाळी ६ वाजता काम सुरू केले आणि १५०० वाजेपर्यंत काम केले, जेव्हा टॅंक पुढे जाण्यासाठी वळवण्याची व्यवस्था तयार झाली. चिलखती कॉलम पुढे सरकत असताना, तो आघाडीच्या वाहनात चढला आणि पुढे चालू लागला. सुमारे अर्धा मैल पुढे गेल्यावर त्याला पाइनच्या झाडांनी बनवलेला रस्ता अडथळा आला. तो लगेचच खाली उतरला आणि झाडांना उडवून दिला. पुढे जाण्याची प्रक्रिया सुरूच राहिली. आणखी ३०० यार्ड आणि तीच गोष्ट पुन्हा सुरू झाली. यावेळेपर्यंत १७०० तास सुरू झाले होते. रस्ता सापासारखा टेकडीला वळवत होता. पुढचा रस्ता एक उध्वस्त कल्व्हर्ट होता. सेकंड लेफ्टनंट राणे पुन्हा कामाला लागले. काम सुरू करण्यापूर्वीच शत्रूने त्यांच्या मशीन-गनने उडवले, परंतु प्रचंड धैर्याने आणि नेतृत्वाने त्याने वळवले आणि कॉलम पुढे गेला. रस्त्यातील अडथळे वाढत होते पण त्याने आपला मार्ग स्फोट करून सोडवला. आता १८१५ वाजले होते आणि प्रकाश वेगाने कमी होत होता. वाहकाला पाच मोठ्या पाइन वृक्षांचा एक अडथळा आला जो भू सुरुंगनी वेढलेला होता आणि मशीनगनच्या गोळीबाराने वेढलेला होता. त्याने भू सुरुंग हटवण्यास सुरुवात केली आणि रस्त्यावरील अडथळा दूर करण्याचा निर्धार केला परंतु परिस्थितीची कदर करून चिलखती कमांडरने कॉलम क्षेत्रात आणला.

१० एप्रिल १९४८ रोजी पहाटे ४.४५ वाजता, सेकंड लेफ्टनंट राणे यांनी मशीनगनच्या गोळीबारानंतरही पुन्हा रस्त्यावरील अडथळा दूर करण्याचे काम सुरू केले. एका टँकच्या तुकडीच्या मदतीने त्यांनी तीव्र इच्छाशक्तीच्या बळावर हा अडथळा साडेसहा वाजेपर्यंत दूर केला. पुढचे हजार यार्ड रस्त्यावरील अडथळे आणि बंधारे उध्वस्त झाले. एवढेच नव्हते. शत्रूने संपूर्ण परिसर मशीनगनच्या गोळीबाराने व्यापला होता परंतु जखमी असूनही, थंड धैर्याने, आदर्श नेतृत्वाने आणि वैयक्तिक जीवनाकडे पूर्णपणे दुर्लक्ष करून, त्यांनी १०.३० वाजेपर्यंत रस्ता मोकळा केला.

चिलखती तुकडी पुढे गेली आणि तावी नदीच्या पात्रात गेली पण सेकंड लेफ्टनंट राणे प्रशासकीय तुकडीपर्यंत रस्ता मोकळा करत राहिले. टॅंक दुपारी २ वाजता चिंगासला पोहोचले. रस्ता उघडणे सर्वात महत्त्वाचे आहे हे समजून सेकंड लेफ्टनंट राणे यांनी त्या रात्री २१ वाजतापर्यंत विश्रांती किंवा अन्नाशिवाय काम सुरू ठेवले.

११ एप्रिल १९४८ रोजी त्यांनी पुन्हा सकाळी ६ वाजता काम सुरू केले आणि चिंगासला जाणारा रस्ता ११०० वाजता खुला केला. त्या रात्री २२०० वाजता त्यांनी पुढचा रस्ता मोकळा होईपर्यंत काम केले.
++++
कारवार येथील नौदल युद्धनौका संग्रहालयात त्यांच्या सन्मानार्थ एक पुतळा उभारण्यात आला आहे.
शिपिंग कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया लिमिटेड (SCI) ने परमवीर चक्र विजेत्यांच्या सन्मानार्थ त्यांच्या पंधरा कच्च्या तेलाच्या टँकरची नावे दिली. त्यांच्याकडे MT “लेफ्टनंट राम राघोबा राणे, PVC” नावाचा एक कच्च्या तेलाचा टँकर होता.